Azaleen: Richtig anpflanzen und schneiden für eine verschwenderische Blütenpracht

1. Pflanzen und Pflege von Gartenazaleen: So gedeiht der Rhododendron prächtig

In den Garten pflanzt du am besten die winterharten Japanischen Azaleen (Rhododendron obtusum), die es in zahlreichen Sorten mit den herrlichsten Blütenfarben in Weiss-, Violett-, Rosa- oder Rottönen gibt. Die Japanazalee verträgt auch starken Frost bis etwa minus 20 Grad Celsius und benötigt lediglich als Jungpflanze einen leichten Winterschutz. Im Gegensatz zu den Zimmerazaleen blüht diese Varietät im Frühling und Sommer. Je nach Sorte zeigen sich die Blüten zwischen Mai und Juli.

2. Standort und Erde

Gartenazaleen, die wegen ihrer schönen Blüten den Beinamen Rosenbaum tragen, gedeihen am besten an einem Standort mit diesen Merkmalen:

• hell bis halbschattig, keine volle Mittagssonne
• luftig und kühl, keinesfalls heiss
• besser nicht vor eine helle Südwand pflanzen
• Boden nährstoffreich, eher feucht und sauer
• idealer pH-Wert: 4 bis 5,5

Grundsätzlich fühlen sich Azaleen in einem feuchten Boden besonders wohl. Je frischer das Erdreich, desto sonniger darf der Standort sein. Bei einem eher trockenen Gartenboden pflanze die Azalee besser an ein schattigeres Plätzchen. An ihrem natürlichen Standort wachsen Azaleen übrigens im Schutz hoher Laubbäume, deshalb kannst du die Sträucher zur Unterpflanzung höherer Gehölze sehr gut verwenden.

3. Richtiges Pflanzen zur optimalen Pflanzzeit

Azaleen können zu zwei möglichen Zeitpunkten in den Garten gepflanzt werden. Der beste Pflanztermin ist der Herbst, wenn der Boden noch gut durchgewärmt, es aber nicht mehr so heiss ist. Zwischen Anfang September und bis Mitte November – vorausgesetzt, es beginnt nicht vorher zu frieren – setzt du den Rhododendron in die Erde. Alternativ ist auch eine Pflanzung im Frühjahr möglich, je nach Witterung zwischen Mitte März und Ende Mai.

Hast du einen passenden Standort für deine Azaleen ausgewählt und den pH-Wert des Bodens mit Hilfe eines einfachen Teststreifens überprüft (im Bau- oder Gartenfachmarkt sowie in der Apotheke erhältlich), setzt du den Strauch nun in den Boden. Gehe dabei wie folgt vor:

• Tauche den Wurzelballen in einen Eimer mit Wasser, so können sich die Wurzeln vor der Pflanzung mit Feuchtigkeit vollsaugen.
• Hebe in der Zwischenzeit ein Pflanzloch aus. Dieses sollte zwischen 30 und 50 Zentimeter tief und etwa vier Mal so breit wie der Wurzelballen sein.
• Gebe als Drainageschicht etwa fünf Zentimeter hoch Tonscherben oder kleine Kiesel hinein.
• Fülle eine weitere Schicht Rhododendron- oder Moorbeeterde ein.
• Vermische den Aushub mit Rhododendronerde, Laubhumus und Hornspänen.
• Pflanze die Azalee ein. Behalte dabei unbedingt die bisherige Pflanztiefe bei.
• Giesse die Pflanze mit kalkfreiem Wasser kräftig an.

4. Wichtige Pflegetipps

Achte bei der Pflege von Gartenazaleen darauf, dass

• die Erde konstant feucht ist, vor allem in den heissen Sommermonaten
• der Boden nicht austrocknet
• du die Pflanze zwischen April und September alle vier Wochen düngst
• du zum Düngen reifen Kompost oder Rhododendrondünger nimmst
• du im ersten Jahr den Winterschutz nicht vergisst

Nur als frisch gepflanzte Jungpflanzen benötigen Azaleen einen leichten Winterschutz, sobald sie etwas älter und fest eingewurzelt sind, ist eine Abdeckung nicht mehr notwendig.

5. Zimmerazaleen pflanzen und pflegen: Winterliche Blüten geniessen

Als Zimmerpflanzen werden von den mehr als 800 Rhododendronarten nur die grossblumigen Hybriden von Rhododendron simsii, der Indischen Azalee, sowie einige Sorten der kleinblütigen Japanischen Azalee angeboten. Diese Varietäten sind nicht winterhart und können daher nur im Haus kultiviert werden. Im Gegensatz zu den Gartenazaleen haben Zimmerazaleen ihre Blütezeit im Winter. Gelegentlich sind schon zu Weihnachten blühende Exemplare erhältlich.

Auch bei der Topfkultur solltest du saure Rhododendronerde verwenden. Achte darauf, dass der Pflanztopf ein Abflussloch hat, durch das überschüssiges Giesswasser schnell ablaufen kann. Auch wenn Azaleen gerne feucht stehen, mögen sie dennoch keine Staunässe und reagieren darauf mit Wurzelfäule. Als unterste Schicht im Pflanzgefäss füllst du einige Zentimeter dick Tonscherben ein. Diese verhindern, dass das Abflussloch verschlämmt und leiten durchfliessende Feuchtigkeit gleich nach aussen.

Achte beim Giessen deiner Azaleen darauf, nur weiches Regenwasser oder gefiltertes und gut abgestandenes Leitungswasser zu verwenden. Die Moorbeetpflanzen vertragen absolut keinen Kalk. Lasse den Wurzelballen niemals austrocknen, vermeide aber Staunässe. Insbesondere im Sommer musst du reichlich giessen. Mit der Düngung beginnst du nach der Blütezeit und versorgst deine Azaleen nun bis August alle 14 Tage mit einem kalkfreien Blumen- oder speziellem Rhododendrondünger. Gebe diesen in niedriger Konzentration ins Giesswasser. Im Winter solltest du Topfazaleen hell, aber kühl bei Temperaturen zwischen fünf und zwölf Grad Celsius stellen.

6. Zimmerazalee zum Bonsai erziehen

Zimmerazaleen eignen sich vorzüglich für die Bonsaigestaltung. Optimal eignet sich hierfür ein reich verzweigtes Exemplar, das den Sommer an einem schattigen Platz im Garten verbracht hat. Im Herbst formst du dieses zu einem Bonsai und pflanzt es in eine flache Schale. Allerdings ist Azaleenholz etwas brüchig, weshalb du beim Biegen und Drahten der Triebe vorsichtig vorgehen musst. Azaleen kannst du sehr gut zur Besenform oder zur Halbkaskade formen, lediglich für die Wurzelform sowie die Kaskade sind die Azaleenwurzeln zu schwach: Der Bonsai würde hier nicht ausreichend mit Wasser und Nährstoffen versorgt.

7. Azaleen optimal schneiden: Vorgehen und Zeitpunkt

In puncto Schneiden brauchen Azaleen nicht viel Aufmerksamkeit. Lediglich verwelkte Blüten solltest du regelmässig abbrechen (nicht schneiden!), um die weitere Knospenbildung anzuregen. Erst wenn der Strauch älter wird und zu verkahlen droht oder aus der Form geht, ist ein Rückschnitt notwendig. Der beste Zeitpunkt hierfür ist direkt nach der Blütezeit, da die neuen Knospen im Sommer angelegt werden.